Historia pura: Echenique es el primer colombiano en la NBA
Por Mateo Arroyave – @Mateo__77
Agencia Informativa Acord Antioquia
Jaime Echenique está a pocas horas de convertirse en el primer basquetbolista cafetero en disputar un partido oficial de la NBA.
El momento tan esperado ha llegado. La ilusión comenzó con Álvaro Teherán en el 91′ al ser drafteado por los Philadelphia 76ers, luego las miradas fueron puestas en Juan Tello Palacios al participar en la Summer League con los Milwaukee Bucks en el 2008 y con los Sacramento Kings en 2009 y el más reciente recordado, fue Braian Angola al jugar con los Lakeland Magic en la G-League; desafortunadamente ninguno de ellos pudo llegar a la élite del baloncesto.
30 años después de la primera gran posibilidad que ilusionó a todo un país, finalmente la historia del baloncesto colombiano se parte en dos, todo gracias a Jaime Jesús Echenique Salinas, pívot de 24 años nacido en Barranquilla que se formó en la Wichita State University, lugar que en su última temporada con el equipo universitario lo vio promediar 11,3 puntos y 7,1 rebotes en un rango de 23 minutos por partido, números fundamentales para dar el primer gran paso.
El segundo paso importante llegó en la pasada Summer League con los Washington Wizards, los cuales quedaron cautivados con el nivel mostrado por Echenique, siendo el partido ante los Brooklyn Nets uno de los más recordados, pues, en 21 minutos y 22 segundos anotó un total de 17 puntos, seguido de sus 13 puntos en 8 minutos y 24 segundos enfrentando a los Milwaukee Bucks.
En primera instancia no fue elegido por los Wizards para formar parte de la plantilla oficial en la 75° edición de la liga, pero, aprovechando la oportunidad que le brindó el equipo para seguirse formando como profesional con los Capital City Go-Go en la G-League, Jaime continuó con el trabajo duro, ese que él sabía que tarde o temprano daría sus frutos. Hoy, de manera sorpresiva, Echenique jugará de manera oficial con la franquicia de la capital estadounidense.
Según informó el periodista Sigilfredo Franco, los Washington Wizards llamaron al colombiano para que supla la ausencia de Montrezl Harrell en el encuentro de esta noche ante los Cleveland Cavaliers, luego de este sumarse a la larga lista de jugadores de la NBA que han visto afectados por la llegada de la variante ómicron de la NBA. Lo único que falta para hacerse oficial es que el basquetbolista tricolor supere los exámenes médicos con el equipo principal, de superarlos, principalmente tendrá un contrato de 10 días.
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El 30 de diciembre de 2021 quedará por siempre guardado en la memoria de los fanáticos del baloncesto colombiano, fanáticos que seguramente esta noche a partir de las 19:00 estarán pendientes de todo lo que ocurra en el Capital One Arena, estadio que será testigo de la participación del primer colombiano en jugar oficialmente en la liga más importante del mundo.
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